Investir dans l’innovation est une stratégie reconnue pour le succès. Qu’il s’agisse de créer une valeur permanente pour les clients, de garder une longueur d’avance sur la concurrence, de renforcer les capacités technologiques et la productivité tout en améliorant leur durabilité, les entreprises mondiales sont conscientes de son importance. Mais la question est de savoir où chercher cette innovation ?

C’est là qu’Israël entre en scène.

2021 : Une année record pour la technologie israélienne. Avec plus de 7 000 startups recensées dans ce pays d’un peu plus de 9 millions d’habitants, Israël a la plus forte densité de startups par habitant au monde, et elles sont de qualité. L’année 2021 a été un record historique pour la tech israélienne.

Les entreprises israéliennes de haute technologie ont vu leurs sorties augmenter de 520 % pour atteindre un montant remarquable de 82,4 milliards de dollars en 2021, avec un total de 171 fusions et acquisitions et introductions en bourse qui ont pulvérisé les précédents records de financement, contre 15,4 milliards de dollars en 2020 pour 60 opérations. L’opération moyenne au cours de l’année écoulée a atteint 482 millions de dollars, soit une croissance de 190 % par rapport à 2020. Il n’y a certainement aucun autre écosystème technologique dans le monde avec un tel dynamisme.

Jennifer Elias et Jessica Rosner, fondatrices du cabinet de conseil en innovation Tech It Forward basé à Tel Aviv, nous expliquent pourquoi.

Quelles sont les principales caractéristiques des entrepreneurs israéliens ?

J.E. : L’une des principales caractéristiques de l’entrepreneur israélien est qu’il prend des risques. Les entrepreneurs israéliens considèrent le risque comme un défi qui peut rapporter gros. Faire face aux difficultés la tête la première est la norme en Israël, un pays qui n’a jamais eu la tâche facile depuis sa fondation.

Ayant grandi avec un service militaire obligatoire, les Israéliens doivent apprendre très tôt à travailler en équipe et à savoir que tout plan est susceptible d’être modifié à tout moment.

Les jeunes Israéliens sont donc formés à l’adaptation et à l’improvisation stratégiques. Cette même mentalité est ensuite transposée dans les domaines professionnels et commerciaux, ainsi que dans la vie quotidienne. Les défis quotidiens des Israéliens sont pris comme un catalyseur de l’innovation et l’échec est un outil de motivation plutôt qu’un obstacle. 

Même en temps de crise, la plupart des entrepreneurs font preuve d’une résilience encore plus forte que d’habitude, avec un esprit de “c’est maintenant ou jamais”.

Israël est connu pour son attitude globale de réflexion. D’où cela vient-il ?

J.R. : Avec une population de seulement 9 millions d’habitants (contrairement à des villes comme Los Angeles, qui compte 18,5 millions d’habitants), les entrepreneurs israéliens sont obligés de penser globalement dès le premier jour et d’envisager les marchés internationaux afin d’atteindre une croissance à long terme.

La taille du marché intérieur et régional d’Israël ne décourage pas les fondateurs, mais les pousse et les encourage à créer des entreprises qui peuvent évoluer au-delà des frontières et crée un énorme désir de briser les barrières et de “faire sensation”. Cela se manifeste notamment par l’intégration d’un support linguistique dans les produits dès leur conception.

Au cours des deux dernières années, l’écosystème israélien de réflexion globale est allé encore plus loin. On a assisté à une maturation spectaculaire de l’écosystème technologique israélien, qui est passé du statut de “Start-Up Nation” à celui de “Scale-Up Nation”, les entrepreneurs en série étant revenus fonder de nouvelles entreprises aux ambitions mondiales. Le mondialisme fait partie de la culture israélienne. Certaines cultures grandissent grâce au football, d’autres grâce à la nourriture, et en Israël, c’est une société qui grandit grâce à l’innovation internationale.

Qu’est-ce qui fait d’Israël un leader mondial dans le domaine de la science – et une terre d’opportunités pour les jeunes entreprises ?

J.E. : La science et la technologie sont l’un des secteurs les plus développés d’Israël. Aujourd’hui, Israël continue de maintenir sa position de leader en matière d’investissements en R&D en pourcentage de son PIB, avec 4,95% de dépenses. En 2019, Israël a été classé cinquième pays le plus innovant du monde par le Bloomberg Innovation Index[2] et se classe au treizième rang mondial pour la production scientifique, mesurée par le nombre de publications scientifiques par million de citoyens. 

Bien qu’Israël soit un pays assez petit avec seulement 9 universités, celles-ci se réinventent en tant que micro-environnements pour l’innovation et l’esprit d’entreprise, et quatre universités figurent dans le PitchBook 2021 ranking des 50 principaux programmes de premier cycle qui produisent le plus d’entrepreneurs soutenus par le capital-risque. 

Les bureaux de transfert de technologie israéliens ont un palmarès remarquable : ils génèrent plus de revenus des ventes de propriété intellectuelle que tout autre pays, à l’exception des États-Unis.

Yissum est le plus grand bureau de transfert de technologie d’Israël en termes de brevets (plus de 10 000), de licences (900) et de sociétés dérivées (125, dont Mobileye et BriefCam) dans une grande variété de domaines. Dans l’industrie mondiale des semences, la tomate cerise à longue durée de conservation mise au point à l’université hébraïque en est un bon exemple.

Pour les entreprises, le paysage scientifique et universitaire israélien est une mine d’or. Investir dans un projet au stade de la R&D permet à l’entreprise de bénéficier d’un avantage concurrentiel inégal et secret, ainsi que de réduire les coûts d’une technologie de pré-semence.

De toute évidence, le COVID-19 n’a jamais été un obstacle en Israël ……

J.R. : En effet, et c’est là qu’Israël fait la différence. Après le déclenchement de la pandémie mondiale de COVID, l’écosystème technologique israélien a dû réajuster le cours de ses opérations et répondre à la demande et aux circonstances changeantes de cette nouvelle réalité.

En général, la pandémie n’a pas provoqué l’arrêt de l’innovation, au contraire, elle a soutenu sa croissance par des canaux à distance. D’une certaine manière, il n’a jamais été aussi facile pour les investisseurs et les entreprises du monde entier de rencontrer des start-ups israéliennes et de conclure de nouveaux accords avec elles.

Rien qu’au cours des deux dernières années, la pandémie a donné lieu à un nombre sans précédent de repérages virtuels, de pitchs, de transactions et de POC‘s avec des acteurs internationaux, le tout à distance et avec un minimum de déplacements.

Par exemple, le géant brésilien de la cosmétique Natura a mené un programme de recherche d’innovation entièrement à distance en Israël pendant la covid.

Les objectifs du programme étaient de repérer des technologies dans les catégories suivantes : diagnostic, recommandation personnalisée de produits, personnalisation et performance des produits, expériences multisensorielles, bien-être, durabilité et produits régénératifs.

Les défis de repérage réussis ont donné lieu à plus de 100 candidatures de startups, à 10 présentations de startups sélectionnées et à l’exécution de 5 POC’s à distance. Natura a pu maintenir un engagement et une communication facile avec les startups sans rencontre physique tout au long du projet.

L’écosystème israélien a fait preuve de flexibilité et d’originalité, permettant à de nombreuses entreprises de haute technologie et aux startups d’adapter leurs technologies, leurs développements et leurs produits pour répondre aux nouveaux besoins tels que l’avenir du travail, la chaîne d’approvisionnement, le commerce de détail, les technologies numériques, l’innovation métaverse,

Comment les organisations du monde entier peuvent-elles se joindre à la fête de l’innovation israélienne ?

J.E. : Les entreprises peuvent investir en Israël de différentes manières. Les sociétés peuvent envoyer leurs propres éclaireurs sur le terrain ou ouvrir un centre d’innovation. D’autres organisent des événements stratégiques tels que des concours de start-ups ou des défis d’entreprise avec des partenaires locaux en Israël.

Jusqu’à présent, plus de 350 multinationales ont déjà établi une présence dans l’écosystème passionnant et en constante évolution des startups en Israël. Ceux qui veulent être les prochains sont invités à prendre contact avec nous au sein de Tech It Forward.

Jennifer Elias et Jessica Rosner sont les fondatrices de Tech It Forward, une société de conseil en technologie, en prospection et en innovation basée en Israël et liée à l’ensemble de l’écosystème technologique national et à divers acteurs de l’innovation au Moyen-Orient, en Amérique et en Europe. Le point de contact européen de Tech It Forward est le réseau PR-Boutique basé au Luxembourg.